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我家中的小王子是十分揀飲擇食之徒，揀擇到連喝湯也不要吃湯渣。中湯倒還可以，但到喝西湯時也不吃湯中之食物便太浪費了！結果，我們兩老費了不少唇舌向他解說，那些是“湯料”，而不是“湯渣”，他才肯吃下。一時之間，令我想到，中湯與西湯不論在煮法或原則上，原來是有很大分別的。
首先，在湯的定義上，中國人，尤其是廣東人，湯的定義是“將食材用火力煲上一段時間，令食材之精華儘量溶於水中”，然後只要水而湯料則棄之不要。但西方人“湯”的定義，只是“流質的食物”而已。
香港人對西湯之謬誤有
①西式套餐一定有湯
中國人無湯不歡，很自然，會將同樣觀念套於外國餐上。在香港，幾乎所有西式套餐一定有配湯。但其實，湯在西餐中，只是頭盤中，與沙律並列之其中一項選擇，西方人晚餐不一定是要喝湯的。
②港式西餐的湯不是紅湯（羅宋湯）便是白湯（忌廉湯）
但其實，西方人是以白湯為主的。因西方盛產牛乳，若以牛乳入饌，忌廉湯便是最直接的食物。而紅湯中之羅宋湯，據我以前所看過之文章，其實是源於東歐俄羅斯及烏克蘭一帶。因當地天氣寒冷，農民家中之火爐需要長時間點燃火爐來為房子保暖。為充分利用火力，人們會在火爐上掛上一鍋萬年湯。材料是以農家之日常菜為主，如紅蘿蔔、蕃茄、薯仔、洋蔥、紅菜頭等。（如看過西諺“石頭湯”的故事應會明白一二）然後再演變成今日之羅宋湯。
而另一道紅湯，港人稱為意大利菜湯之 Minestrone，其實是一窩將各種蔬菜及紅腰豆，用茄湯煮成之濃雜燴（Stew）。它用料甚豐，可以吃飽人，所以並不太算是湯。我在香港喝到的Minestrone，除了在酒店自助餐中提供的是夠濃外，在港式餐廳中所供應的實在太稀，與我在歐洲喝到的大有出入。但其實在西方世界，兩款紅湯均不是太流行。
在紅白湯以外，西方還有牛肉清湯Consommé，但在香港卻較為少見。
說回來在亞洲，我們的近鄰，日本，雖然飲食文化與中國極為相近，但在“湯”之文化上，與我們中湯卻相去甚遠（日文中之“湯”字，相其實是熱水之意）。
日本湯中，最夠火候的，竟然是湯麵之湯頭。以乎，日本人太喜愛湯麵了，以致他們將精神都集中到湯麵之湯頭上。雖然我在日本溫泉旅店之料理中亦嚐過美味之龍蝦湯、蜆仔湯及蟹湯等，但畢竟只是少數。而另一款最有名之河豚湯，只在河豚祭時才有供應。基本上，日本是並不流行老火湯的。而日本人最常喝之麵豉湯（味噌汁），我老是覺得像一碗熱飲多於是一豌湯。
但外國人心中之中國湯又是如何的？很抱歉，外國人對中國湯之知識極之微薄。在歐美，專做洋人生意之中餐館主要賣２種湯 １）蔥花蛋花湯 ２）酸辣湯，豪一點的話，還有魚翅湯。其他湯？恕無供應。
所以，中式湯在世界上被其他國家之人之認知仍十分有限，希望有朝一日有人能為中式湯廣為推廣，讓我們前人之心血結晶可以在世界上大放異彩。
