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在日本自駕遊，在公路上之道之驛除了是去買咖啡及如廁之外，更加是買手信的好地方。
某一年日本營業會議，行程之最後一天是往鳥取地區Outing．
當車子在山陰自動車道上奔馳時，同行同事 Dicky的神情有點緊張，我問他何故，他說
＂我們這次的行程太過緊湊，明天早上就要回香港，我還沒有時間買手信”
＂明天早上我們還可以在機場免稅店作最後衝刺＂
＂不，機場那些太普通了，我太太想我買些有特色的手信”
＂一會兒後我們會停在道之驛休息，你可以看看那些土產店有沒有東西合你心水＂我安撫他道
＂你是指那些高速公路休息站？他們大多只有三兩家連鎖快餐店及便利店，那會有手信買？＂
Dicky與我一樣曾在楓葉國遊學，故他只有對北美之公路休息站有概念。
“不，日本的道之驛與北美洲的很不一樣，一會我們停下來你看看再算＂
當車子停下，我們踏入道之驛時，首先看見的是一大排自動購物機，賣的是咖啡及其他提神飲品；其後，便是一間頗大的土產手信店，有大量當地之土產名物，如各種漬物，餅食等。最後是一個有數家地道餐廳之小Food Court．
Dicky看見大為愕然，於是在他一番細心挑選後，很心滿意足地買了數盒餅食及其他手信。
在回程時，與Dicky在車上閒聊間，他依然大惑不解＂為何同是公路休息站，美加與日本的差得那麼遠？＂
＂首先，美加地大人疏，公路休息站一般離民居稍遠，經營成本高，故只能提供最基本的服務。而經營連鎖店最為容易，店家不用擔心貨品供應及物流等問題，故北美之Highway Stop一般只有大連鎖便利店，規模亦較細＂
＂但日本人口密集，道之驛多接近市鎮，故能提供更大支援。我們這次去這家只算是中型，有些大型道之驛甚至是與市鎮之購物中心混成一體＂
＂另外，日本之送禮文化鼎盛，故店家不會放棄每一個賣手信的機會，於是道之驛便堆滿了本地手信以滿足公路上的旅客＂
＂其實，在道之驛售賣手信並不是新鮮事。早在江戶時代，日本在國內連接各城市之主要道路上建立了不少＂宿場＂，也即是現在道之驛之前身，這些宿埸為旅客提供食宿之餘亦同時出售土產手信帶回鄉＂
＂我們來了日本這麼多遍，在遊客區及機場之手信店，你見來見去都是那些熱門手信，實在有點厭；但在道之驛你可找到一些別具當地特色之產品＂
＂所以，在道之驛並不是只是來買咖啡及如廁，更加是發掘特色手信的好地方，你下次來日本自駕遊時不要忽視道之驛而走寶＂
第二天早上，Dicky便很從容地登機回港，不用擠在機場手信店與其他人搶手信。
故事還未完結，數天後，Dicky突然問我：
＂你記不記得上次我們在日本去過那間道之驛？我買了一包魷魚絲，我太太吃過之後說極之好食，吃不停口，他想我下次之去日本時買多幾包給她＂
＂那真的是大問題了，土特產店的貨品其他地方未必有供應，唯一辦法是你向日本那邊問問我們上次是停在那一個道之驛，你在下次去日本時駕車再去那家道之驛去購買了＂
Dicky 以苦笑回應我。
下列是一些我在道之驛買到的特色手信
卷柿
Wasabi 葉漬物
昆布茶
魷魚絲
迷你梅酒 (和歌山)
#手信 #日本手信 #自駕遊 #道之駅
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是日金句：
這個世界沒有太多解決不了的難題，只有很多很多不願面對難題的人．
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北美洲之道之駅與日本的有所不同
