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在新宿熙來攘往之新宿通之西面，在一座不大起眼之大樓之地庫隱藏著一家百年咖哩餐廳，他不但是日本咖哩之先鋒，且與印度之獨立運動帶著關係。
大學校友Ｐ仔長居楓葉國，但他偶然會出差往日本，雖然我也常去日本，但我們行程之日期往往夾不來，故我們從未在日本碰頭。
終於在今年初，我們可以夾到日期在東京見面，我們約定在新宿駅東口會合再食晚餐。
我們見面後，Ｐ仔問＂我來了日本這麼多遍，很多日本料理吃過了，你有沒有些特別些的餐廳介紹？
我剛想起著名之中村屋就在附近，於是我提議＂咖哩好不好？＂
＂是不是那種偏甜的日本咖哩，有甚麼特別？＂
＂不，這家是標榜正宗印度咖哩，而且它更是咖哩引入日本之元祖店，更特別的是它與印度之獨立運動也有點關係，當中更包括了一段異國情緣＂我解釋道
＂這麼特別？那我便要試一試了＂這勾起了P仔的好奇。
我們走到了新宿繁華之新宿通，在接近ＪＲ駅那邊之中村屋大樓，每天有很多人在其門前走過，但沒有多少人留意到大樓下面有這家傳奇性之咖哩餐廳。
我們走進地庫二層之 Manna餐廳，它是採用英式田園風裝修，配用深色木製傢俱，增添異國風情。牆上有不少古舊照片介紹這家餐廳之歷史。招牌菜是創業時供應之咖哩雞套餐，並與印度一樣，輔以各種漬物及芝士粉增添風味，
＂你真利害，這麼隱蔽的餐廳也給你找到＂Ｐ仔道
＂它以前並不是如此隱蔽的，這裡在數十年前是中村屋糕點店之總本店，當時店面是售賣麵包糕點，後面是一間小小的 Café。後來需要擴充，便搬了轉角中村屋別館之地下及一樓。十多年前，中村屋本店需要重建，它又再搬往旁邊大樓之高層。最後，本館重建完成，Café 及糕點店才搬回這座大樓之地庫＂
中村屋之舊店
點餐後Ｐ仔便急著發問＂這家餐廳的確有點歷史感，但你說它是日本咖哩之始祖之故事是怎樣的？＂
於是我在手機開了中村屋在Wiki的故事讓他細看。
故事開始是在上世紀初時，印度的貝哈里．博斯（Rash Behari Bose 1886-1945）
是個充滿熱血之年青小伙子，並積極投入反對英國統治之印度獨立運動中。
在1912 年，他們策動了一次暗殺行動但卻以失敗告終，於是Bose受到了英國人之追捕。Bose逃離了印度，輾轉經過馬來西亞，香港，流亡到了日本，投靠了首位獲得諾貝爾文學獎的亞洲人印度詩人泰戈爾。
另一方面，由相馬愛藏於1901 年創辦之中村屋本是售賣洋式麵包甜點之烘焙屋，並以一款俄羅斯麵包而馳名。
相馬受了在明治及大正年間之西方自由派思想影響，除了是商人外更是一名社會活動家，並與當時之著名社會活動家頭山滿交往頻繁。
博斯雖然逃到了日本，但英國政府仍對日本政府施壓，務求將博斯遞捕回印度。於是，透過頭山滿之聯繫，相馬愛藏決定收留及保護博斯，並安排女兒俊子負責博斯之起居飲食。
兩名年青人日夕相對，日久生情，最後結成情侶，並於1918 年（大正 7 年）成婚。
為報答岳丈救命之恩，當1927年（昭和2年）中村屋計劃開設咖啡屋時，博斯自告奮勇為咖啡屋設計出咖哩餐，同時亦為麵包店增加了一款咖哩包。
在明治大正之洋化思潮薰陶下，日本人對各種外國新事物甚為接受，故咖哩這款印度料理推出後大受歡迎。其他餐廳爭相仿傚，分別推出咖哩餐，於是，新一派日本料理就此起步，餘下的，就是歷史了。
咖哩餐上枱時，是用古典英式銀器盛戴，並附上酸菜及芝士粉作輔，與正宗印度式吃法相似。跟餐是日本白飯，而不是印式之薄餅或黃飯。
Ｐ仔試了一口道
＂唔，味道有中度辣勁，香味亦充足，但不算濃烈。但沒有一般日式咖哩那麼甜＂
＂在我家附近也有2家由印度人開設之咖哩店，我也偶爾幫襯，但他們的味道可濃得多＂
＂你也知道，咖哩其實是英國人對印度醬汁類食品之統稱，印度東南西北之咖哩都不盡相同，甚至每家人都有自己獨特的配方。我估計當時博斯是在眾多咖哩配方中挑選了這種較溫和，味道較香而淡口，這才能迎合日本人的口味＂我道
＂原來這間隱蔽的餐廳有這麼一段歷史，更是日本咖哩之起源，這一餐真的令我大開眼界兼上了一課＂Ｐ仔很滿意這一餐。
#日本旅遊 #新宿美食 #日本咖哩
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是日金句：
人生需要儲蓄的，不單是金錢，還有知識、人生經驗、人緣；及積多些德行。
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